”Vi måste vara modigare i Europa”

Det är allvarstoner som i hög grad präglar olika seminarier och möten just nu inom läkemedel och life science. Och hotbilderna mot branschen i Europa är lika allvarliga som välkända. Europa tappar alltmer gentemot USA och Asien. Allt färre nya läkemedelsbehandlingar forskas fram inom EU, och allt färre läkemedel prövas klinisk på europeiska sjukhus. Trump-administrationen driver samtidigt en handels- och prispolitik som redan ger dramatiska effekter i form av tillbakadragna investeringsbeslut i Europa, och som kan leda till att nya läkemedel kanske inte ens kan introduceras i många europeiska länder.

På life science-seminariet i Stockholm – som var ett sam-arrangemang mellan EIT Health Scandinavia, danska ambassaden, regeringskansliet, Medicin Valley samt Swedish Medtech och Lif – var det just dessa hot och utmaningar som dominerade diskussionen. Men samtidigt hopp i form av att de nordiska länderna och då främst Sverige och Danmark med en förhållandevis stor och innovativ life science-sektor kan kliva fram tydligare och driva på inom EU.

Nyckelposition inom EU-parlamentet

Huvudtalare på seminariet i life science-huset Forskaren på Karolinska-området var den danska EU-parlamentarikern Stine Bosse. Hon har en nyckelposition som vice ordförande i hälsoutskottet SANT och är en av de mest pådrivande för reformer som kan stärka EUs konkurrenskraft inom life science.

– Vi måste vara modigare i Europa. Och vi måste ta oss samman, för jag tror inte vi har ytterligare tio år på oss. Life science-sektorn kan fortfarande bli den ledande globalt. Europa har redan tappat den digitala sektorn. Vill vi verkligen att samma ska hända life science-sektorn? Självklart inte. Därför måste vi ta oss samman, sade Stine Bosse.

Engagerat och med kraft berättade hon bland annat om arbetet i EU-parlamentet om att få fram ett finalt pharma package som stärker IP-rättigheter och som ger incitament för forskning och utveckling i Europa, samtidigt som det ska ge patienter i alla medlemsländer bättre tillgång till läkemedel. Ett arbete som just nu är starkt påverkat av den amerikanska handels- och prispolitiken.

– Förnyelsen av läkemedelslagstiftningen har pågått i 6-7 år nu. Är det som nu ligger på bordet då uppdaterat med det som hänt? Tyvärr inte. Rådet och EU-kommissionen tyckte för ett tag sedan att de hade nått en bra kompromiss. Men vad har hänt sedan dess, med tullarna, med Washingtons omsvängning i hur de betraktar sin omvärld? Om vi inte snabbt vaknar upp till denna nya verklighet är jag mycket orolig. Inte bara för företagen och life science, utan för hälsa och välbefinnande för alla människor som bor i vår del av världen, sade Stine Bosse.

Utmaningar för Sverige och Danmark

Även Sara Modig, statssekreterare hos energi- och näringsminister Ebba Busch, adresserade i sitt tal de utmaningar Sverige och Danmark står inför:

– Dessa utmaningar understryker det akuta behovet av en stark, motståndskraftig och innovativ life science-sektor. I tider som dessa är det viktigare än någonsin att vi inte låter oss paralyseras av yttre påtryckningar. Istället måste vi förbli proaktiva, framåtblickande och enade. Därför tycker jag det är betryggande att Danmark innehar EU-ordförandeskapet under en så här kritisk period. Det är en möjlighet att forma agendan och se till att livsvetenskap förblir en strategisk prioritering för Europa, sade Sara Modig.

Hon lyfte fram att läkemedelsindustrin har den högsta produktiviteten av alla branscher i Sverige, och hyllade företagen AstraZeneca och Novo Nordisk, inte endast för deras bidrag till innovation och hälsa utan även för att de är föregångare inom den gröna omställningen.

Bjuder in till toppmöte i Stockholm

En tredje talare var Aida Hadžialić, regionstyrelsens ordförande i Region Stockholm. Hon sade att konkurrenskraften inom life science-industrin står högt på hennes politiska agenda, och att arbetet med att stärka Stockholm-Uppsala life science-kluster är högt prioriterat. Nu vill hon söka samverkan med andra huvudstadsregioner i Norden och Baltikum.

– Jag kommer ta initiativ till att bjuda in alla borgmästare i huvudstadsregionerna i Norden och Baltikum hit till Stockholm. Vi ska sätta oss ner tillsammans i syfte att enas om en gemensam vision, och hur vi kan samarbeta politiskt i Norden för life science-industrin i Norden, men också i Europa, sade Aida Hadžialić.

På seminariet gavs även lägesbilder av pågående aktiviteter vid de båda life science-kontoren på respektive lands regeringskansli, av den svenska life science-samordnaren Jeanette Edblad och hennes danska kollega Katrina Feilberg Schouenborg. Jeanette Edblad lyfte bland annat upp life science-sektorns betydelse för svensk konkurrenskraft.

– Svensk läkemedelsindustri utmärker sig som den mest produktiva branschen i vår ekonomi och driver innovation, export och storskaliga investeringar. VI har ett blomstrande ekosystem där våra 4 000 life science-företag, varav många är mycket små, kan växa och skala upp. Vår life science-strategi säger också att vi behöver företagsvänliga villkor och förutsägbara regler i Sverige och EU, sade Jeanette Edblad.

Kan Sverige och Danmark kliva fram?

Moderatorn Jenni Nordborg, Lif, ledde även en paneldiskussion på mycket hög nivå med deltagarna: Emelie Antoni, Country President Nordic, Astra Zeneca, Gunilla Osswald, CEO, BioArctic, Johan Höglund, CEO Sweden, Coloplast, Morten Henneveld, CEO, OssDsign, Anette Steenberg, vd för Medicon Valley Alliance, samt Andreas Muranyi Scheutz, forsknings- och innovationsdirektör, Region Stockholm.

Gunilla Osswald menade att Sverige och Danmark har allt möjligheter att kliva fram inom EU och driva på för ett bättre regelverk för läkemedel som påskyndar patienters tillgång till behandling.

– Jag vill uppmana Danmark och Sverige att leda utvecklingen, till förmån för patienterna. Vi är små länder, men vi är starka om vi verkligen arbetar tillsammans. Jag skulle vilka se en mer förutsägbar och transparent regulatorisk process, en snabbare process så vi kan konkurrera med USA och Kina, samt en vilja att betala för innovation till förmån för patienterna, sade Gunilla Osswald.

Emelie Antoni undrade lite självkritiskt om företrädare för life science-branschen kanske tagit för givet att det omgivande samhället är införstådd med alla de värden som sektorn bidrar till.

– Vi förstår värdet av life science och hela ekosystemet, inte bara för folkhälsan, utan också kopplingen till produktivitet, ekonomisk tillväxt och samhällets motståndskraft, men gör andra det? Här finns något som vi förmodligen skulle kunna bli bättre på. Vi behöver öka förståelsen för och insikten kring de värden som life science-sektorn genererar, sade Emelie Antoni.