När AstraZeneca för drygt två år sedan offentliggjorde att den neurovetenskapliga forskningsenheten i Södertälje skulle avvecklas var det många som drog slutsatsen att det var början till slutet på den historiska kopplingen mellan företaget och Sverige. Men AstraZenecas närvaro i Sverige är fortsatt mycket stark. Forskningscentret i Mölndal är hem för två av den globala koncernens tre prioriterade forskningsområden, produktionsenheten i Södertälje är en av världens största och främsta, och företaget investerar 1,3 miljarder kronor i strategiska samarbeten med akademin, främst Karolinska Institutet, KI.
Tidningsrubrikerna för två år sedan innehöll ”dråpslag” och ”chockbesked” och faktiskt även ”därför lämnar Astra Sverige”. Regeringen tillsatte snabbt särskilda utredare och samordnare. Ledarskribenterna lade pannorna i djupa bekymrade veck. Även om AstraZenecas ledning insåg att avvecklingen i Södertälje var ett beslut som skulle ge kraftiga reaktioner hade man inte riktigt kunnat förutse styrkan.
Jan-Olof Jacke
Export värd 41 miljarder kronor
Omvänt är AstraZeneca fortsatt viktigt för Sverige. Företaget står ensamt för omkring fyra procent av Sveriges totala export, under 2012 var exportvärdet 41 miljarder kronor. Långsamt har också insikterna kommit om att förändringen i Södertälje inte hade särskilt mycket med Sverige att göra, utan var en del av en global konsolidering där antalet forskningscentra minskades kraftigt. Faktum är att den stora vinnaren i den interna tävlingen var Sverige och Mölndal. I relativ tysthet under svallvågorna av Södertäljebeslutet valdes Mölndal ut som ett av tre strategiska FoU-centra. Mölndal är bland mycket annat centrum för forskning och utveckling inom hjärta-kärl och metabolism, samt andningsvägar, inflammation och autoimmuna sjukdomar. – Mölndal är enormt viktig för hela koncernen. Här finns även vår största organisation för utveckling sent i processen med storskaliga studier inför och efter registrering av ett läkemedel. Vi har genomfört tunga investeringar och det finns en fantastisk kompetens innanför väggarna, säger Jan-Olof Jacke.Sverige är litet i det globala perspektivet
Kanske ligger en förklaring till den felaktiga bilden av en global läkemedelsjätte på väg bort i att de senaste förändringarna främst gjordes i Stockholmsregionen. I Sverige ses ofta Stockholm-Uppsala, Västsverige och Öresundsregionen som separata life sciencekluster. I AstraZenecas värld är kartbilden annorlunda. – Enbart i Boston finns det fler universitetsstuderande än i hela Sverige. Det är en naiv tanke att dela upp Sverige i subregioner. Trots geografiska avstånd måste vi se Sverige som ett life sciencesystem. Jag har förståelse för att man ofta tänker regionalt, men vi måste maximera den gemensamma styrkan och även knyta oss närmare Oslo och Köpenhamn. Då börjar vi närma oss ett upptagningsområde som åtminstone i storlek kan närma sig the golden triangle London-Oxford-Cambridge, eller med the Bay Area i Kalifornien, säger Jan-Olof Jacke. I linje med detta ser han AstraZenecas omfattande investeringar vid Karolinska Institutet i Stockholm som en satsning på Sverigeklustret, till inriktningen nära företagets forskningsanläggning i Mölndal. Företaget satsar upp till 650 miljoner kronor under en femårsperiod på forskningscentret Karolinska Institutet/AstraZeneca Integrated Cardio Metabolic Centre (ICMC). Forskare från KI och AstraZeneca kommer att arbeta sida vid sida med preklinisk och klinisk forskning inom sjukdomar inom hjärta-kärl, ämnesomsättning och regenerativ medicin. Satsningen är det enskilt största samarbetet med akademin inom hela koncernen. – Området är superintressant för oss med potential till riktigt banbrytande forskning. Vi hoppas det kan leda till idéer och koncept som över tid kan omvandlas till mediciner. Vårt uppdrag är ju inte grundforskning utan att ta fram läkemedel. Men det här är ett sätt för oss att få nya kunskaper och insikter som kan hjälpa oss på vägen, säger Jan-Olof Jacke.En av de största läkemedelsfabrikerna i världen
Sverige står för en tredjedel av koncernens läkemedelstillverkning. Produktionsenheten i Södertälje, AstraZeneca Sweden Operations, är en av världens största läkemedelsfabriker och även rankad bland de främsta. Betydelsen för hela Sverige är uppenbar – anläggningen står ensamt, med ett exportvärde 2012 på 41 miljarder kronor, för cirka 4 procent av Sveriges totala export. – Produktionen i Södertälje är också vår lanseringsanläggning som producerar alla våra nya läkemedel i kapsel- eller tablettform. I vår bransch är det ett mycket stort kvalitetserkännande. Mycket kan hända men allt talar för att Södertälje kommer att vara AstraZenecas viktigaste produktionsanläggning under mycket lång tid framöver, säger Jan-Olof Jacke.Vart hundrade läkemedel säljs i Sverige
Ur ett samlat Sverigeperspektiv är det långsamma upptaget av nya läkemedel och den minskande kliniska forskningen något som bekymrar företaget. Då försäljningen i Sverige endast utgör en procent av koncernens totala intäkter är det inte pengarna det handlar om för AstraZeneca. – Ska Sverige vara en trovärdig innovationsnation kan vi inte först välkomna innovationer och sedan inte använda dem. Vi är heller inte intresserade av att förlägga klinisk forskning i en sjukvård som använder föråldrade behandlingsmetoder. Vi riskerar i dag att få en läkarkår som inte är uppdaterad med de senaste kunskaperna. Vidareutbildningen faller och Sverige får svårt att upprätthålla spetskompetensen. Det är mycket allvarligt på lång sikt, säger Jan-Olof Jacke.Fakta: AstraZeneca i Sverige 2014
- 5 800 medarbetare, varav 2 300 i Mölndal och 3 500 i Södertälje
- Forskning i Mölndal: Ett av tre strategiska FoU-centra inom AstraZeneca. Forskning inom hjärta/kärl, metabolism (bland annat diabetes), andningsvägar, inflammation och autoimmunitet (bland annat reumatoid artrit). De anställda utgör 22 procent av koncernens FoU-personal:
- 560 disputerade forskare
- 250 utländska forskare från 30 länder
- 30 professorer
- Produktion i Södertälje: Koncernens främsta produktionsanläggning som står för en tredjedel av företagets produktion. Årligen produceras cirka 10 miljarder tabletter. Exportvärdet var 2012 cirka 41 miljarder kronor.
- Investeringar: AstraZeneca har investerat cirka 5,3 miljarder kronor i Sverige sedan 2010. Vid produktionsanläggningen i Södertälje har 3 miljarder investerats, i Mölndal 1 miljard, och i samarbeten med universitet i Stockholm, Göteborg och Lund cirka 1,3 miljarder kronor.