Barn under behandling på Barncancercentrum, Drottning Silvias barnsjukhus i Göteborg.
Sedan projektet Genomic Medicine Sweden Barncancer inleddes 2021 har mer än 300 barncancerpatienter fått en genetisk kartläggning av både sina friska celler och cancerceller. Det unika med projektet är att kartläggningen av hela arvsmassan, så kallad helgenomsekvensering, genomförs redan när barnet kommer in för utredning. I många andra länder görs kartläggningen främst hos barn som från början, eller efter behandling, visat sig ha en svårbotad cancer, eller hos barn som fått ett återfall, berättar David Gisselsson Nord som är professor i molekylär patologi vid Lunds universitet och överläkare vid Klinisk patologi i Region Skåne, samt co-chair för GMS Barncancer.
– Det finns flera fördelar med att redan i ett tidigt skede göra helgenomsekvensering.
Vi får informationen i god tid. Annars tar det lite tid att komma i gång med processen. Det andra är att vi kan använda informationen till att sätta diagnosen, säger David Gisselsson Nord.
Mer precisa diagnoser
I hälften av de drygt 300 fallen har forskarna kunnat ställa mer precisa diagnoser, något som ökar möjligheten till en individbaserad behandling, och inte minst slippa överanvändning av läkemedel som ger onödiga komplikationer. Studien visar också att det i cirka tio procent av fallen går att hitta faktorer som förklarar varför cancern uppstått, eller som kan medföra risk för en ny cancer hos barnet.
GMS Barncancer-projektet bedrivs vid landets sex barnokologiska centra; Stockholm, Lund, Uppsala, Göteborg, Umeå och Linköping och har sedan starten finansierats av Barncancerfonden. I våras aviserade regeringen att den skjuter till 10 miljoner kronor för att genomföra piloter som ska leda till att helgenomsekvensering blir en rutin i den kliniska vården.
En trygghet för patienterna
Barncancerfonden hoppas att regionerna ska ta över finansieringen.
– Barncancerfonden har gått in med totalt 39 miljoner kronor i projektet. Detta för att säkerställa att alla barn, oavsett var de bor, ska få samma möjligheter till förfinad diagnos och förbättrad behandling. Nu när samarbetet är upparbetat och fungerar både nationellt, regionalt och lokalt mellan olika enheter i sjukvården behöver regionerna ta över finansieringen, säger Ola Mattsson, generalsekreterare för Barncancerfonden.
Varje barnonkologiskt centrum organiserar barncancervården inom sina sjukvårdsregion och når på så sätt barn i hela Sverige. Att införa helgenomsekvensering som rutin skulle innebära en trygghet för patienterna och för vårdpersonalen, resonerar David Gisselsson Nord.
– Om alla regioner enas om detta, och fattar likvärdiga beslut så får vi en mer likvärdig vård.
Den data som genereras via projektet lagras i barntumörbanken, och möjliggör forskning om orsaker och behandling av barncancer för forskning som genomgått etikprövning.
– Det alstrar på ett unikt sätt en forskningsresurs, konstaterar David Gisselsson Nord.