Covidvarianten Eris väntas ta över smittspridningen. Äldre och riskgrupper rekommenderas att ta en påfyllnadsdos, och kombination med covid- och influensavaccinering startar i november.
– Men inget tyder på att varianten ger en annan sjukdomsbild än andra omikronundergrupper, kommenterar Johanna Rubin, biträdande enhetschef för Folkhälsomyndighetens enhet för vaccinationsprogram.
Världshälsoorganisationen WHO har flaggat för att Eris kan bli en dominerande varianten. I en sammanställning från 9 augusti konstaterades fall av Eris i ett 50-tal länder med stor utbredning i länder som Kina och USA.
Niklas Arnberg, virologiprofssor vid Umeå universitet, menar att smittspridningen framöver är svår att förutspå – även om det står klart att Eris snabbt etablerat sig i Europa.
– Samtidigt finns det ytterligare andra varianter att hålla ögonen på. Eris kan mycket väl bli den som dominerar, men det är lite för tidigt att säga tvärsäkert.
Riskgrupper kan få svår sjukdom
Han tillägger att den ökade smittspridningen – trots sommartid – tyder på att den nya covidvarianten ”muterat sig bort” från immunitet som många utvecklat via vacciner och infektioner med tidigare varianter.
– Det kan innebära att många kommer att infekteras. De flesta har sannolikt ett bra skydd mot svår sjukdom, men människor i riskgrupper kan fortfarande bli svårt sjuka, och även fullt friska som inte är i riskgrupp kan sannolikt drabbas av postcovid. Den risken minskar om man vaccinerar sig, betonar Niklas Arnberg.
Folkhälsomyndigheten ändrar i nuläget inte sina rekommendationer för vaccination till följd av Eris och övriga cirkulerande varianter.
Påfyllnadsdos rekommenderas
Äldre och riskgrupper rekommenderas en påfyllnadsdos i höst. Folkhälsomyndigheten tror också på en uppgång för viljan att vaccinera sig efter en minskning under första halvåret.
– Vi har under covid-19-pandemin haft en hög vaccinationstäckning hos rekommenderade grupper. Att andelen blev lite lägre i våras för den mindre grupp som då rekommenderades en dos hade olika anledningar, säger Johanna Rubin.
– Vikten av att vaccinera sig inför vintersäsongen om man rekommenderas vaccination är hög och kvarstår, och vi bedömer att intresset kommer att vara stort för covid-19-vaccination ihop med influensavaccination inför vintern. Den kombinerade vaccinationsstarten är planerad till den 7 november.
Uppdaterat vaccin på gång
Uppdaterade vaccin kommer sannolikt också att finnas under hösten. Pfizer väntar exempelvis i närtid på ett så kallat CHMP-utlåtande från den europeiska läkemedelsmyndigheten EMA för att kunna nå ut med ett uppdaterat vaccin där studier visat att det effektivt neutraliserar Eris och andra varianter av omikron.
– De vacciner som blir tillgängliga i höst har uppdaterats och bygger på nära släktingar till Eris. Man kan således utgå från att de nya vaccinerna ger ett bra skydd. I alla fall mot svår sjukdom, sannolikt även mot postcovid, säger Niklas Arnberg.
Han lyfter också fram värdet av de nya, antivirala läkemedel som kan sätta in vid covidsjukdom.
– Tidig diagnostik och tidig behandling av virusinfektioner minskar riskerna för svår sjukdom. Det här är något som vi kan och måste bli mycket bättre på generellt.
– Virusinfektioner kan också orsaka eller öka risken för svåra följdsjukdomar, såsom hjärt- och lungsjukdomar och autoimmuna sjukdomar som man normalt sett inte kopplar till virusinfektioner. Vi har lärt oss mycket genom pandemin. Nu behöver vi omsätta detta i handling, säger Niklas Arnberg.§